미 국토안보부 장관 “노트북, 모든 국제선 기내 반입 금지 고려하고 있다”

조만간 미국을 출입하는 모든 국제선 비행기 안에서 노트북을 싣고 타는 것이 금지될 것으로 보인다. 존 켈리 국토안보부 장관은 28일(현지시간) 폭스뉴스와 인터뷰에서 현재 10개 공항에서만 제한적으로 금지하고 있는 노트북 기내 반입을 전 노선으로 확대하겠다고 말했다. 켈리 장관은 전반적으로 항공보안 기준을 강화하고 테러위협을 사전에 적발하는 신기술을 도입한다는 계획도 밝혔다. 하지만 도널드 트럼프 정부는 관련 예산을 줄인다는 방침이어서 실행에 옮길 수 있는지는 미지수다.

켈리는 실제 노트북을 사용한 정교한 테러 위협이 있다고 위험성을 강조했다. 미 정부는 이스라엘 정부가 이슬람국가(IS) 내부에 심어놓은 정보원으로부터 IS가 노트북 컴퓨터에 숨긴 폭탄으로 미국행 여객기를 폭파시키려 한다는 기밀 정보를 입수한 바 있다. 켈리는 “테러리스트들은 특히 미국인들로 가득찬 여객기를 비행 중 폭파시키겠다는 생각에 사로잡혀 있다. 정말이다”고 말했다.

미 정부가 노트북 기내반입 금지 조치를 적용하고 있는 항공편은 요르단 암만, 사우디아라비아 리야드, 카타르 도하 등 주로 중동 국가 공항들에서 입국하는 직항기들이다. 일평균 50여편 안팎이다. 이를 전 지역으로 확대할 수도 있냐는 폭스뉴스의 질문에 “아마도 그렇게 될 것”이라고 답했다. 앞서 이달 초부터 트럼프 정부가 유럽연합(EU) 소속 국가들에서 입국하는 비행기에도 노트북 기내 반입 조치를 적용할 것이란 보도가 나왔다. 유럽국에서 대서양을 횡단해 미국으로 들어오는 여객수는 연평균 6500만명에 달한다.

이 조치가 시행에 들어가게 되면 승객들은 노트북, 태블릿PC 등을 휴대용 가방에 넣고 타는 것이 금지된다. 스마트폰보다 큰 모든 전자제품은 탑승 전 검사를 꼭 받아야 한다. 시기를 못박지는 않았지만 빠른 시일 안에 실행에 들어갈 것으로 보인다. 델타항공은 성명을 내고 “국토안보부와 긴밀한 연락을 이어나가겠다”는 입장을 밝혔다. 최근 좌석이 초과예약됐다며 승객을 강제로 끌어내려 논란이 됐던 유나이티드에어도 국토안보부의 계획에 적극 협조하겠다고 했다. 오스카 무노즈 최고경영자(CEO)는 “실제 그런 위협이 있다면 우리는 확실하게 적절한 조치를 취할 것”이라고 말했다.

켈리는 전반적으로 항공보안 기준을 높일 것이라고 말했다. 그러면서 “기대치를 높이기 위해 머지 않은 시기에 우리가 의지할 수 있는 신기술을 도입할 것”이라고 덧붙였다. 하지만 미국 언론들은 오는 10월부터 집행에 들어가는 트럼프 정부의 예산안은 항공보안 관련 비용을 대폭 축소했다며 신기술 도입까지는 어려울 것으로 봤다.